金屬膜電阻是是用鎳鉻或類似的合金真空電鍍技術，著膜于白瓷棒表面，經過切割調試阻值，以達到最終要求的精密阻值。金屬膜電阻器提供廣泛的阻值范圍，有著精密阻值，公差范圍小的特性。亦可應用于金屬膜保險絲電阻器。
而碳膜電阻是目前電子、電器、資訊產品使用量最大，價格最便宜，品質穩定性信賴度高。其是從高溫真空中分離出有機化合物之碳，緊密附著于瓷棒表面的碳膜體，而加以適當的接頭后切割調適而成，并在其表面涂上環氧樹脂密封以保護。
碳膜電阻和金屬膜電阻從外觀上看的區別：金屬膜有五個色環（1%），而碳膜的色環數為四個（5%）。金屬膜的為藍色，碳膜的為土黃色或是其他的顏色。（微型電阻過去的國標是按顏色區別，金屬膜電阻用紅色，碳膜電阻用綠色。）但由于工藝的提高和假金膜的出現，這兩種方法并不是很好，很多時候區分不開這兩種電阻。

比較好的方法是下面兩種：
1.用刀片刮開保護漆，露出的膜的顏色為黑色為碳膜電阻；膜的顏色為亮白的則為金屬膜電阻。
2.由于金屬膜電阻的溫度系數比碳膜電阻小得多，所以可以用萬用表測電阻的阻值，然后用燒熱的電鉻鐵靠近電阻，如果阻值變化很大，則為碳膜電阻，反之則為金屬膜電阻